Jakarta, Lini Indonesia – Keputusan mengejutkan dibuat pelatih baru Brasil, Carlo Ancelotti, menjelang Piala Dunia 2026. Meski performanya belum terlalu menonjol dalam beberapa waktu terakhir, Neymar tetap dipercaya masuk dalam daftar pemain yang akan dibawa ke turnamen terbesar sepak bola dunia tersebut.
Brasil tampaknya masih belum bisa sepenuhnya lepas dari sosok Neymar. Dalam beberapa edisi Piala Dunia terakhir, mantan kapten Selecao itu selalu menjadi pusat permainan dan wajah utama tim nasional.
Dari seluruh penampilannya di ajang tersebut, capaian paling tinggi Neymar bersama Brasil terjadi saat membawa tim melangkah hingga semifinal Piala Dunia 2014.
Namun situasi Neymar kini berbeda dibanding beberapa tahun lalu. Cedera yang terus datang serta performa yang tak lagi konsisten membuat posisinya di timnas sempat dipertanyakan. Bahkan, namanya beberapa kali mulai tersisih dari daftar pemain inti Brasil.
Walau demikian, Ancelotti memilih tetap mempertahankan pemain berusia 34 tahun tersebut dalam proyek Piala Dunia 2026. Pengalaman panjang Neymar di level internasional dianggap masih penting, terutama untuk membantu para pemain muda di skuad Brasil.
Secara statistik, performa Neymar musim ini memang tidak terlalu istimewa. Dari 15 pertandingan yang dijalani, ia hanya mampu mencatatkan enam gol dan empat assist.
Jumlah tersebut bahkan kalah dibanding beberapa pemain yang justru gagal mendapat tiket ke Piala Dunia. Antony tampil cukup tajam bersama Real Betis dengan koleksi 14 gol, sementara João Pedro sukses menjadi salah satu pemain produktif Chelsea lewat torehan 20 gol musim ini.
Meski sudah dipastikan masuk skuad, Neymar diperkirakan tidak akan lagi mendapat status istimewa seperti sebelumnya. Persaingan di lini serang Brasil kini jauh lebih ketat dengan hadirnya sejumlah pemain muda yang sedang bersinar di Eropa.
Untuk posisi di sisi kiri penyerangan, Neymar harus bersaing dengan Vinícius Júnior, Gabriel Martinelli, dan Raphinha. Ancelotti juga berpeluang menempatkan Neymar sebagai playmaker di belakang striker demi memaksimalkan kreativitasnya di lapangan.(*)
